가마솥과 아궁이


가마솥이 사라진 지금, 우리는 이웃이 가족처럼 여겨지던 옛날의 인간미가 사라졌다는 이야기를 자주 듣는다. 특히 가마솥의 퇴조와 함께 구수한 숭늉맛이 간데없는 지금, 도심 속에는 나누는 이웃 정은 고사하고 인간의 불신마저 도를 넘어 소위 신세대로 불리는 사람들은 가마솥에서 얻은 노인들의 베푸는 정까지도 말살하고 있다. 서울의 아들 집에 올라온 할머니가 시골에서 가져온 호박으로 전을 부치던 중 마침 지나가는 이웃집 젊은 부인에게 호박전 몇 조각을 싸주었다. 그런데 다음날 아침 쓰레기를 버리러 갔던 할머니는 쓰레기통에 고스란히 버려진 호박전을 발견했다.

젊은 여인은 청결문제, 위생문제 등을 믿지 못해 이를 버렸다고 했지만 할머니는 정(情)이 말살당한 배신감에 가슴 아파 했다. 가마솥이 인간과 함께 했던 그 시절과는 너무나 동떨어진 현실이 아닐 수 없다. 이웃간의 정이 그립고 사람과 사람간의 신의(信義)가 더욱 절실해 지는 지금, 가마솥의 그리움이 새로워진다. 가난했지만 이웃간 베풀고 살던 그때, 특히 가마솥은 달착지근한 밥맛 외도 인간의 구수한 정을 창조(創造)했기에 더욱 그러하다.